Kate et Gerry McCann ont cessé de travailler pour se consacrer aux recherches. Madeleine a disparu de l'appartement où la famille passait ses vacances dans la région de l'Algarve, quelques jours avant son quatrième anniversaire. En dépit d'une forte mobilisation à l'initiative de ses parents, elle n'a pas été retrouvée.
"Le fonds a toujours eu la capacité d'aider la famille financièrement si nécessaire, et ils l'ont seulement utilisé pour rembourser deux versements", a précisé Clarence Mitchell. "Lorsqu'ils ont été officiellement accusés" par la police portugaise, les McCann "ont cessé" de puiser dans cet argent.
Plusieurs célébrités, dont la romancière J.K. Rowling et le joueur de football David Beckham, avaient lancé un appel à contribution pour le fonds Madeleine. Au moins un million de livres sterling (2,7 millions de dollars, 1,4 million d'euros) ont été récoltés.
Pour la police portugaise, un Britannique, Robert Murat, et les parents de Madeleine sont suspects. Kate et Gerry McCann ont vivement démenti toute implication dans la disparition de leur fille.
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