Si cette décision est approuvée par la chambre et le gouverneur Jon Corzine, qui est opposé à la peine capitale, le New Jersey serait le premier Etat à prendre cette mesure depuis que la Cour suprême a rétabli ce châtiment en 1976.
L'Assemblée, qui votera le 13 décembre, pourra décider de faire de la prison à vie sans possibilité de libération anticipée la peine la plus sévère, a précisé le président de la chambre basse, Joseph Roberts Jr. Jennifer Sciortino, porte-parole du président du Sénat Richard Codey, a déclaré que ce dernier espérait qu'un vote pourrait avoir lieu à la chambre haute avant la fin de la session le 8 janvier. MM. Roberts, Corzine et Codey sont tous élus du Parti démocrate.
La peine de mort, estime Joseph Roberts Jr, est coûteuse, discriminatoire, immorale et cruelle. En outre, "les conséquences sont irréparables si des erreurs sont faites", a-t-il souligné.
Le projet de loi fait suite à un rapport présenté en janvier par une commission spéciale, qui en était arrivée à la conclusion que la peine de mort coûtait plus cher que la prison à perpétuité et n'avait pas d'effet dissuasif sur les meurtriers potentiels. Huit hommes attendent dans le couloir de la mort dans le New Jersey.
La constitutionnalité de l'injection létale est contestée dans de nombreux Etats, et la Cour suprême doit examiner l'un de ces cas. En attendant son avis, plusieurs Etats ont suspendu ou renoncé à fixer la date d'exécutions.
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