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Il s'agit d'un véritable retournement de situation puisqu'à l'automne dernier, à l'occasion de la commémoration du 75e anniversaire de la famine ukrainienne, une source proche du gouvernement avait affirmé que celui-ci n'avait pas l'intention d'assimiler ce drame à un génocide.

La pression s'accentue sur Stephen Harper pour que ce génocide soit reconnu, deux semaines avant l'arrivée du président ukrainien Victor Yuschenko au Canada. Celui-ci sera à Ottawa le 26 mai.

La famine ukrainienne, parfois également appelée "Holodomor" (ou "assassiner par la faim"), a eu lieu dans une région pourtant connue pour être le grenier à blé de l'Europe.

Pour de nombreux pays, dont les Etats-Unis, cette famine a été volontairement orchestrée par le régime soviétique de Joseph Staline dans le but d'éliminer le peuple ukrainien et de contrer ses aspirations à l'indépendance.

Mais des historiens - et nombre de Russes parmi eux - contestent cette version. Ils soutiennent que l'ancienne URSS a voulu financer son industrialisation par l'exportation massive de blé, privant ainsi des millions de paysans Ukrainiens, mais aussi Russes et Kazakhs, de toute ressource alimentaire.

Le nombre de victimes fait également débat. Les estimations varient de 3 à 10 millions de morts.

Au Manitoba, le gouvernement néodémocrate a déjà adopté une loi établissant le quatrième samedi de novembre comme Jour commémoratif de la famine et du génocide ukrainiens.