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Le jeune homme était musicien et aurait déménagé en 1966 ou 1967 dans le quartier torontois de Yorkville, où régnait alors une ambiance bohème.

Richard Hovey était âgé d'environ 17 ans lorsqu'il a disparu à la fin du printemps ou au début de l'été 1967. Les forces policières n'ont pas réussi à déterminer comment il est mort, mais l'état de sa dépouille indique qu'il a été assassiné, a-t-on précisé.

"Nous croyions qu'il avait seulement quitté la ville, parce qu'en 1967, nous prenions toujours la route, sur le pouce, pour voir du pays", a affirmé Glen Ross, un ami de Richard Hovey à cette époque.

La police provinciale a identifié Richard Hovey grâce à des renseignements obtenus à la suite de la publication le mois dernier d'images de reconstitutions faciales du jeune homme.

D'après l'inspecteur Dave Quigley, un parent et un ami de Richard Hovey ont vu dans les images une forte ressemblance avec Richard Hovey, et tous deux ont contacté la police sans s'être consultés. Les médecins-légistes ont par la suite identifié Richard Hovey grâce à des échantillons d'ADN.

L'inspecteur Quigley a contacté la famille de Richard Hovey au Nouveau-Brunswick, mais ceux-ci ne savent pas trop quoi penser de la nouvelle. "C'est merveilleux pour eux de finalement apprendre ce qui est arrivé à leur frère, mais en même temps c'est très triste et très tragique."

L'identification de la dépouille de Richard Hovey ne résout qu'à moitié le mystère de sa disparition, a noté l'inspecteur, puisqu'on ne sait toujours pas comment et pourquoi il a été assassiné.