"Il y a eu un certain nombre de menaces précises, certaines rapportées (dans la presse), d'autres non rapportées. Ces menaces l'exposaient lui et ceux autour de lui à un degré de risque que je considère inacceptable", a déclaré le général Richard Dannatt, chef d'état-major de l'armée britannique.
Le ministère britannique de la Défense avait dit à plusieurs reprises que la décision d'envoyer ou non le prince Harry en Irak serait soumise à réexamen constant en raison des risques pour sa sécurité et pour celle des soldats l'accompagnant.
Le prince Harry, 22 ans, souhaitait être traité comme un soldat ordinaire, mais l'état-major hésitait à envoyer le fils cadet du prince Charles dans des zones de combat en Irak, craignant que sa présence ne mette en danger les autres soldats.
Le régiment du prince Harry, les Blues and Royals, doit être déployé prochainement en Irak pour six mois. Fin avril, la presse britannique avait fait état de menaces de l'insurrection visant le fils cadet de l'héritier de la couronne d'Angleterre.
Le prince Harry a le grade de sous-lieutenant. Commandant de char, il est formé au commandement d'une unité de 12 hommes dans quatre véhicules blindés de reconnaissance.
S'il avait été déployé, Harry aurait été le premier membre de la famille royale d'Angleterre à servir dans une zone de combat depuis le prince Andrew, son oncle, qui a participé à la guerre des Malouines en 1982 comme pilote d'hélicoptère.
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