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Mercredi, les ministres du gouvernement Charest, aux prises avec une marge de manoeuvre financière fort limitée, ne cachaient pas leur dépit devant l'absence de mesures fédérales destinées au secteur manufacturier.

"On est très déçus que le gouvernement du Canada n'ait rien fait pour aider le secteur", a déclaré en point de presse le ministre du Développement économique, Raymond Bachand, qui planche sur une stratégie québécoise de soutien au secteur manufacturier et qui aurait bien apprécié un coup de pouce d'Ottawa, et ce, dès maintenant.

Le ministre s'est montré d'autant plus mal à l'aise que le premier ministre Stephen Harper avait dit clairement lors du discours inaugural du 16 octobre qu'il viendrait en aide à ce secteur, durement frappé, notamment en raison de la puissance phénoménale du huard.

"On aurait souhaité vraiment des mesures à court terme, parce que la hausse du dollar canadien fait très mal", constate le ministre.

Au Québec, le secteur manufacturier a perdu pas moins de 100 000 emplois depuis 2002.

La situation est telle que Québec souhaite qu'Ottawa intervienne pour freiner la flambée du dollar, en corrigeant les taux d'intérêt.

En ce sens, on aurait bien aimé que le gouvernement Harper profite de l'énoncé budgétaire de mardi pour faire un appel du pied au gouverneur de la Banque du Canada.

Car la montée brusque du dollar, "remet en cause un certain nombre d'investissements" au Québec, croit le ministre Bachand.

"Moi aussi, je suis un peu sur ma faim", a renchéri la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, insistant elle aussi sur l'importance de contenir l'explosion du dollar.

"C'est pas mauvais d'avoir une monnaie forte, mais quand elle est trop rapide cette évolution-là, c'est clair que cela demande des ajustements", selon elle.

Mais ce genre d'interventions n'est pas dans les plans d'Ottawa.

"On n'a pas nécessairement à donner des directives au jour le jour à la Banque du Canada", a répliqué le lieutenant québécois du premier ministre Harper, Lawrence Cannon, ministre des Transports, en entrevue à La Presse Canadienne.

M. Cannon n'a d'ailleurs pas tellement apprécié les réactions du gouvernement Charest, qu'il juge injustifiées, à l'énoncé budgétaire fédéral qui, selon lui, résulte au contraire d'une "bonne planification", et vise à parer les coups d'un possible ralentissement économique.

"On est au devant des coups et on permet à notre secteur forestier de pouvoir mieux réagir à ça", a-t-il expliqué, à propos du choix du gouvernement d'opter pour des baisses d'impôts aux entreprises.

Mais, conscient de l'ampleur de la crise, Québec aurait souhaité bien davantage, et surtout aurait voulu des mesures beaucoup plus ciblées: soutien à la productivité des entreprises, aide à la modernisation des équipements, programme d'aide aux travailleurs âgés du secteur forestier, etc.

Le ministre Cannon dit que son gouvernement s'est engagé à agir et qu'il va le faire. Quand? Ca reste à voir.

En mêlée de presse à Ottawa, le ministre responsable de l'Agence de développement économique du Canada pour le Québec, Jean-Pierre Blackburn, a admis que le fédéral avait besoin d'un peu de temps pour respecter ses promesses inscrites au discours du Trône.

Il a aussi rappelé que Québec a pu profiter de transferts fédéraux accrus lors du dernier budget, transferts que le gouvernement Charest a décidé de consacrer à ses propres baisses d'impôt.

"Je veux rappeler que nous avons réglé le déséquilibre fiscal à Québec, a argué M. Blackburn. Il n'y a rien qui empêche le gouvernement du Québec, qui est quand même dans l'une de ses juridictions, d'aller de l'avant pour aider davantage le secteur forestier."

Un autre qui s'impatiente est le ministre des Ressources naturelles, Claude Béchard, qui a dit toujours espérer une aide pour les travailleurs forestiers "dans les prochaines semaines et les prochains mois".

"On continue de pousser sur le dossier", a-t-il dit, déçu de ne pas déjà pouvoir compter sur une aide pourtant attendue et promise "dès cet automne".