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Cinq généraux d'active et deux ministres, occupant les postes stratégiques de l'Intérieur et de la production sucrière, figurent parmi les "Raulistas". Ils ont d'abord été loyaux à Fidel Castro, mais la plupart d'entre eux entretiennent des liens d'amitié avec son frère cadet.

Brian Latell, ancien analyste de la CIA, souligne que la loyauté des hauts dirigeants et de la chaîne de commandement militaire sera cruciale pour Raul Castro. Durant le règne de Fidel Castro, note-t-il, Cuba n'a jamais connu de coup d'Etat ou de rébellion militaire, contrairement à de nombreux pays d'Amérique Latine.

L'effectif de l'armée cubaine a atteint un pic de 300.000 membres actifs au début des années 60 -quand Cuba voulait exporter la Révolution. Aujourd'hui, selon les estimations de la revue britannique Jane's qui fait autorité sur les questions de défense, les forces cubaines comptent 37.000 soldats d'active, 700.000 réservistes et plus d'un million de membres de milices civiles et paramilitaires, mobilisables en cas d'urgence.

Les "Raulistas" auront en tout cas à coeur de préserver leurs prérogatives. Le général Abelardo Colome Ibarra, 68 ans, supervise en tant que ministre de l'Intérieur le puissant dispositif de sécurité intérieure et de renseignement de l'île. Ulises Rosales del Toro, 65 ans, contrôle le ministère de la production sucrière, un des principales ressources économiques de l'île.

Orthodoxe sur le plan politique, Raul Castro s'est montré plus pragmatique sur le plan économique, autorisant certaines réformes. L'armée a ainsi pu produire et vendre des produits agro-alimentaires hors des marchés d'Etat, tout en mettant sur pied un important groupe touristique, Gaviota, qui compte une trentaine d'hôtels et des filiales de transports aériens et terrestre.

Habanos S.A, qui exporte à l'étranger les fameux cigares cubains, a également compté des généraux ou colonels parmi ses dirigeants. Les forces armées gèrent aussi la chaîne TRD Caribe, comportant plusieurs centaines de petits magasins de détail à travers tout le pays. Toutes ces entreprises sont chapeautées par l'administration commerciale du ministère de la Défense, dirigée par un très proche de Raul Castro, le général Julio Casas Regueiro, 72 ans.

Ramiro Valdes, 75 ans, un des trois hommes portant le titre honorifique de Commandant de la Révolution, a lui dirigé pendant des années une importante entreprise important du matériel informatique. Raul Castro l'a nommé en 2006 ministre des Communications.