Ce traitement biocide a été décidé en novembre 2007 et appliqué en janvier dernier, avant une "mise au repos" de la grotte de trois mois. Selon M. Gauthier, 11 zones tests de traitement avaient été sélectionnées. "Neuf ont montré d'excellents résultats de traitements. Une dixième a été colonisée par des insectes et n'a pas pu être analysée. La onzième, placée loin sous la voûte, a eu une pulvérisation insuffisante. Il faudra compléter le traitement sur ces deux zones, et maintenir de nouveau la grotte au repos pour trois mois supplémentaires", a expliqué le scientifique lors d'une conférence de presse à Bordeaux.
Depuis sa découverte le 12 septembre 1940, puis son ouverture au public en 1948, la grotte de Lascaux a subi plusieurs "crises bioclimatiques". En 1960, le développement d'une "maladie verte" due à des colonies d'algues et de lichen, puis une maladie blanche liée au développement de calcite sur les parois avaient conduit André Malraux à décider de la fermeture de la grotte le 18 avril 1963.
Depuis 2001, après le remplacement du système de gestion du climat dans la galerie, des moisissures blanches et des taches noires sont apparues. Les moisissures blanches ont été traitées par compresses de gaze imbibées de fongicides et d'antibiotiques et par épandage de chaux vive jusqu'en décembre 2003.
En juillet 2007, de nouvelles taches noires sont apparues avec des superpositions ponctuelles sur trois peintures dans l'Abside et la Nef. Une campagne de prélèvements avait été effectuée pour caractériser leur nature. Il s'agit essentiellement de deux champignons, ulocladium et gliomastix. "Après le traitement biocide, ces champignons sont morts, mais n'ont pas disparu. Il faudra une phase ultérieure de nettoyage", a indiqué Marc Gauthier. "Aujourd'hui, l'optimisme l'emporte sur les inquiétudes", a-t-il affirmé.
Le comité scientifique international de la grotte de Lascaux s'est réuni pendant deux jours à Bordeaux, et a également fait le point sur les programmes de recherche en microbiologie et microclimatologie pour mieux comprendre les interactions entre les différents facteurs qui peuvent intervenir pour créer des déséquilibres dans la grotte. Il a également décidé d'élaborer courant 2008 un nouveau système d'assistance climatique plus sensible et efficace que celui mis en place depuis 2001.
