C'est une manière pour Washington de fixer une date-butoir aux négociations à venir.
Alors que les Etats-Unis doivent accueillir une conférence internationale sur le Proche-Orient dans les prochaines semaines, à Annapolis, dans le Maryland, Mme Rice s'est montrée optimiste sur les perspective de paix entre Israéliens et Palestiniens.
Après avoir rencontré le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas à Ramallah, la chef de la diplomatie américaine a ainsi exprimé l'espoir qu'un accord de paix soit conclu "dans le temps restant pour l'administration Bush". L'élection présidentielle a lieu en novembre 2008 et la passation du pouvoir en janvier 2009.
Mme Rice s'est dite "formidablement impressionée par le sérieux" dont font preuve les dirigeants israéliens et palestiniens sur la voie d'une reprise de leurs pourparlers de paix.
Les Palestiniens étaient demandeurs d'une telle date-butoir pour la conclusion d'un accord de paix avec Israël, soulignant que les négociations à venir ne pouvaient pas se dérouler de façon illimitée dans le temps après plus d'une décennie de rendez-vous manqués. Mais l'Etat hébreu rejetait jusqu'à présent toute idée de date-limite.
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