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Poutine cédera sa place à Medvedev le 7 mai prochain et deviendra Premier ministre. Nombreux sont ceux qui voient dans ce mouvement une manoeuvre destinée à maintenir le pouvoir réel entre les mains de Poutine.

Les deux hommes ont laissé entendre qu'ils gouverneraient de manière conjointe et leur participation commune à la cérémonie de Pâque semble destinée à conforter cette approche.

La chorégraphie de la cérémonie et les commentaires du patriarche Alexis, qui a apporté un soutien sans faille à Poutine, ont été pensés pour montrer l'approbation de l'Eglise aux accords politiques noués entre le président et son dauphin, sans précédent dans l'histoire du pays et pour convaincre les Russes que le président sortant a toujours été mû par l'amour de la Russie et non pas par la soif du pouvoir.

"Nous vous sommes reconnaissants, très estimé Vladimir Vladimirovitch. Pendant les huit ans de votre présidence, vous avez fait beaucoup pour la Russie", a déclaré Alexis II à Poutine qui était accompagné de Medvedev et des épouses des deux hommes. les deux couples, debout, avaient pris place sur une estrade, près de l'autel, face à un grande fresque de la Vierge Marie embrassant l'enfant Jésus.

"Et seul l'amour de la Russie vous a conduit à poursuivre votre tâche au côté d'une personne en qui vous avez confiance et en qui les gens ont fini par avoir confiance", a ajouté le patriarche Alexis II. Le chef religieux a souligné qu'une tâche difficile attendait les deux hommes, mais il les a assurés du soutien de l'Eglise qui prierait Dieu pour, a-t-il dit, "qu'il vous accorde force et courage" pour surmonter les difficultés.