Selon Chen Shenhzao, un membre de l'agence d'étude géologique des Etats-Unis, le séisme a touché l'Etat du Chiapas à 8h09 locales (01h09 GMT).
L'épicentre a été localisé près de Tuxtla Gutierrez, la capitale du Chiapas, à 690 kilomètres au sud-est de Mexico.
Des milliers d'habitants de Tuxtla Gutierrez sont sortis des maisons et des bureaux tandis que la terre tremblait, que les bâtiments tanguaient et que les fenêtres se brisaient. L'électricité a été coupée pendant plusieurs minutes dans de larges secteurs de la ville.
Selon le directeur de l'Agence de protection civile du Chiapas, Alfredo Chang, on ne faisait état ni de victimes ni de dégâts dans l'immédiat.
La secousse a également fait trembler les bâtiments dans la ville de Villahermosa, marécageuse et riche en pétrole, dans l'Etat de Tabasco voisin.
Dans la capitale Mexico, certains édifices ont tremblé, faisant courir leurs occupants hors des murs.