Une vingtaine d'experts réunis pour discuter de cette question, au cours de la fin de semaine, ont convenu que le nombre de donneurs de sang de cordon n'est pas suffisant pour répondre à la demande grandissante de cellules souches au Canada. Il n'y a pas assez de donneurs de moelle osseuse et de sang de cordon, affirme le docteur Stephen Couban, de la Société canadienne de transplantation de moelle osseuse.
Les registres, ici et dans le monde, ne reflètent pas la diversité ethnique canadienne d'aujourd'hui, souligne-t-il également.
Selon le Dr Couban, avec sa population multiculturelle, le Canada est particulièrement bien placé pour recueillir du sang de cordon ombilical, lequel peut fournir les cellules souches nécessaires pour traiter des maladies comme le cancer, les troubles du système immunitaires du métabolisme et de la moelle osseuse.
Pourtant, le Canada est en retard sur de nombreux pays, faute d'être doté d'une banque publique de sang de cordon ombilical, déplore le Dr Couban.
Il existe une dizaine de banques privées de sang de cordon au pays, mais le coût d'un dépôt de sang de cordon y est élevé. Il y a seulement deux banques publiques: une en Alberta et une au Québec, dirigée par Héma-Québec. Toutes deux sont inscrites auprès des registres internationaux de sang de cordon, ce qui permet aux Canadiens ayant besoin de cellules souches de chercher des donneurs compatibles dans d'autres pays, et vice versa.
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