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Les rassemblements de samedi à Canakkale et Manisa, deux villes proches de la mer Egée, font suite aux manifestations géantes qui ont rassemblé au total plus d'un million de personnes à Ankara et Istanbul respectivement les 15 et 29 avril derniers.

Samedi, les manifestants portaient des drapeaux turcs et des affiches de Moustafa Kemal Ataturk, fondateur de l'Etat turc moderne à l'origine de la séparation de l'islam et de l'Etat dans un pays musulman à 99%.

Dans la seule ville de Manisa, la police a estimé la foule à plus de 10.000 manifestants et a annoncé l'envoi de renforts en provenance de la grande ville voisine d'Izmir. Aucun chiffre de participation n'était disponible pour la ville de Canakkale.

La Turquie vit une crise politique depuis la désignation d'un proche d'Erdogan, le ministre des Affaires étrangères Abdullah Gul, comme candidat à la présidence, le camp laïc soupçonnant l'AKP, au pouvoir, de vouloir revenir sur le principe de laïcité.

Sous la pression de la rue, Recep Tayyip Erdogan a accepté l'organisation d'élections générales anticipées censées mettre fin à la crise, le 22 juillet.

Par ailleurs, une commission parlementaire examinait un amendement constitutionnel prévoyant l'élection du chef de l'Etat au suffrage universel direct, alors que le président turc est pour l'heure désigné par le Parlement.

Dans un entretien au "Financial Times", M. Gul a assuré qu'il demeurerait le candidat de son parti si l'élection devait changer de mode de scrutin. Affirmant bénéficier du soutien de 70% de ses concitoyens, il s'est également déclaré confiant qu'un nouveau vote aurait lieu dimanche au Parlement et qu'il lui serait favorable.