Dick Cheney, âgé de 66 ans et cardiaque, suivra donc un traitement médicamenteux visant à fluidifier le sang pendant plusieurs mois, a indiqué la porte-parole Lea Anne McBride.
Elle a précisé que M. Cheney s'était rendu au cabinet de son médecin à Washington après avoir ressenti une légère douleur au mollet. Des examens médicaux ont alors mis en évidence un caillot de sang - appelé thrombose veineuse profonde (TVP) - dans le bas de sa jambe gauche.
Ce genre de caillots de sang à la jambe peut provoquer le décès du patient s'ils éclatent et envahissent les poumons. C'est ce qu'on appelle une embolie pulmonaire.
De nombreuses personnes souffrent de TVP après un long moment d'immobilisme, comme par exemple les passagers de vols longs-courriers. C'est peut-être ce qui est arrivé au vice-président Cheney. Il a en effet passé quelque 65 heures en avion lors d'un voyage de neuf jours autour du monde qui a pris fin la semaine dernière.
"Etre simplement assis avec les jambes qui pendent devant soi pendant de longues heures, favorise ce type de problème", a expliqué Sean O'Donnell, chef des urgences vasculaires du Centre hospitalier de Washington.
"Traité correctement, ce n'est pas très dangereux", a-t-il ajouté. "mais si on ne traite pas ou si on ne détecte pas le problème, alors les conséquences peuvent en être très sérieuses".
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